Мне было семнадцать лет.

Летним вечером я валялся на диване с книжкой. Ко мне подошла мама. Губы у неё были сжаты в тонкую бледную ниточку — что всегда было дурным предзнаменованием.

— Скажи-ка пожалуйста, — отчеканила она, — а это не тебя ли я случайно сегодня видела на улице курящим?

— Где именно? — бездумно уточнил я.

— Тааак, — не вполне оправданно обрадовалась мама. — Ты ещё и не один раз курил. Совсем хорошо. Пойдём-ка беседу побеседуем с твоим папой.

Папа валялся на диване и развлекался переключением каналов. Увидев нас, он понял, что придётся прерваться, и с сожалением отложил пульт на кота Кешу. Кеша протестующе приоткрыл один глаз, но тем и ограничился.

— Наш сын курит, — мрачно возвестила мама.

— И? — не понял отец. — Я тоже курю. Причём с семи лет. Ты куришь, насколько мне известно, с двенадцати. А он хотя бы дождался наступления сознательного возраста. Я считаю — прогресс.

— Тебе не кажется, что было бы лучше, если бы он вообще у нас не курил?

— Кажется, — согласился папа. — Но он уже взрослый человек и должен сам решать, что и как ему делать.

— В его возрасте от меня почти каждый вечер пахло водкой, — возразил отец. — И потом: ты хоть раз видела нашего сына пьяным? Ну, чтобы его тошнило, шатало, околесицу нёс?

— Нет, — нахмурилась мама.

— Вот и я не видел. Значит, пьёт сознательно. Блюдёт себя.

— Ну смотри… — вполголоса изрекла мама. — Наблюдёт он тебе ещё... А то, что он с девками всё время какими-то обжимается, тебя не смущает?

— Ему семнадцать лет уже, — отмахнулся папа. — Меня бы больше смущало, если бы он с ними не обжимался.

— То есть ты не возражаешь, чтобы он у нас стал курящим алкоголиком?

— Я не возражаю, чтобы он был самостоятельным и умел отвечать за последствия своих действий. Чтобы не пил и не курил потому, что сам для себя так решил. А не потому, что так сказали.

— Я просто хочу оградить его от очевидных ошибок...

— Он в любом случае наделает ошибок. У него возраст такой — ошибки делать. И по мне, так пусть уж лучше делает очевидные. И под присмотром.

— Я не хочу всё это поощрять...

— И я не хочу. Но если запрещать, будет только хуже.

— Так, — решительно подвела черту мама. — Побудь для разнообразия отцом. И серьёзно поговори с ним о недопустимости такого поведения.

И, не давая оппоненту возможностей для манёвра, устремилась на кухню.

Папа перевёл взгляд на меня, устало вздохнул и сел.

— Сынок, — глубокомысленно произнёс он. — Твой интерес к табаку, алкоголю и противоположному полу, на мой взгляд, вполне понятен. Можно даже сказать — естественен. Как мужчина я тебя прекрасно понимаю. Однако это сильно беспокоит и волнует твою мать.

Я понимающе кивнул.

— Поэтому, — продолжил отец, — я настоятельно прошу тебя воздержаться от курения, алкоголя и беспорядочных связей...

— ...при маме.