Вспышка за вспышкой. Поза за позой. Искусственные улыбки сменяют друг друга. Все такое отвратительно одинаковое. И так каждый день.

Если кто не понял, я фотограф в фэшн-индустрии. И мне все это безумно надоело. Не об этом я мечтал. Совсем не об этом. Но мечты не приносят денег, а фотографии моделей в аляповатых платьях от гуру «высокой моды» — еще как.

Фотография увлекла меня еще в детстве и не отпускала. Помню свой первый фотоаппарат — дедушкин. Помню первые снимки: закат над родным городом, сумрак в комнате. Совсем еще любительские, без правильной композиции, без баланса света и тени. Я ходил на курсы, совершенствовался, а в душе теплилась мечта о тропических джунглях Борнео. Необычная природа, обилие живности, буря красок — все это привлекало меня с тех пор, как в журнале я увидел статью об этом острове. Воображение рисовало красочные пейзажи, я представлял чудесные кадры, которые мог бы поймать объективом. Но такая мечта требовала денег, причем немалых.

Тогда я загорелся идеей заработать. Прошел все круги ада для фотографа — от детских утренников и свадеб до выпускных. Но много это не дало, а потом я попал на показ мод, приглянулся нужным людям и теперь работал на глянцевые журналы и модные дома. Нужная сумма накопилась быстро, но бесконечные заказы не давали продохнуть. Дело вынужденное, но не любимое, опутало меня с головы до ног. О заветном желании пришлось забыть, вспоминая о нем в редкие минуты ночами.

Фотография — самое живое из искусств. Ты берешь кусочек жизни и навечно оставляешь в кадре. Она буквально дышит. Но в фэшн-бизнесе все не так. Вот передо мной очередная модель. Такая же, как остальные, я давно перестал их различать. Даже имена похожи — все вычурные и пошлые. В их лицах нет эмоций. Они пластиковые! Манекены для одежды. Даже куклы более живые, чем они. Под слоем макияжа они мало напоминают людей.

Знаете, природа никогда не врет. Сначала это противоречие приводило меня в недоумение, потом начало бесить, а сейчас просто сводит с ума. Я готов рвать и метать, но каждый раз, скрипя зубами, довожу фотосессию до конца.

В обычную рабочую атмосферу врезался новый звук. Он трепал по швам привычный порядок дел. Это был майский жук, чудом залетевший в студию. Модель, словно глупая курица, тут же унеслась из комнаты, когда жук пролетел мимо ее носа. Я проигнорировал ее визги и следил за гостем через объектив. Он был прекрасен. Завораживал. Надкрылья подрагивали, усики исследовали пластиковые декорации. Это маленькое создание было пропитано жизнью, и я не мог оторвать от него взгляд. Глоток свежего воздуха в царстве мертвых.

Тот самый толчок, что разбудил во мне мечту. Следуя порыву, я по очереди набрал заказчиков и отказался от работы, а потом выгнал модель из студии. Уже без разницы, что с ней будет. Оставалось одно дело — я поймал своего членистоногого друга, метавшегося в неволе, и выпустил в окно.

Наблюдая за его полетом, я думал о Борнео, вновь манившем меня. Мне виделись буйная зелень и далекие горы вместо зданий. Я улыбнулся своим мыслям. За долгие годы я наконец почувствовал себя живым.