Я снова встал рано утром точно по будильнику. В иллюминаторе всё тот же привычный вид — уже третий год мы находились на орбите новой, потенциально пригодной для жизни планеты. Она выглядела удивительно чужеродно, особенно из-за воды сиреневого оттенка.

Как оказалось по прилёте, это небесное тело идеально подходит для жизни: есть атмосфера с достаточным содержанием кислорода и небольшим — вредных газов. Вода, растения, идеальное расстояние от местного светила под названием RT-5724, которое светилось непривычным голубым цветом.

Но ничего не может быть настолько идеально. И я это знал с самого начала, хоть и не хотел признавать. И тут была одна загвоздка — местные жители. Они похожи на лысых обезьян, только их кожа красного цвета. Нам старательно вбивали в головы, что они — ничто иное как животные без сознания, не имеющие права жить на этой планете, а нам она гораздо нужнее, ведь Земля давно покинута, и если мы в ближайшее время не колонизируем «Астерис» (так назвали этот мир наши учёные), то всему человечеству грозит вымирание. А так как местные гуманоиды привыкли защищать свою территорию с далеко не животным энтузиазмом, используя луки и копья, то их нужно истребить. Полностью.

Я прекрасно понимал, что это не животные. И каждый раз, глядя на них, я видел всё больше доказательств. Мы часто видели, как в каком-нибудь племени пытались с нами договориться. Они пытались что-то сказать. Но мы слышали лишь бессвязное мычание. Матери прижимали к себе детей, когда напалм обрушивался на их лачуги. Мы видели, что они так же, как и мы, чувствуют, живут. Влюбляются, ссорятся, у них есть организованное общество. Но нет, нам всё твердят и твердят, что это существа, что они ничего не понимают, что мы заслуживаем этого жилища, а они — нет.

Я пытался поговорить об этом с другими солдатами, но все убеждены, что эти гуманоиды — просто звери. Конечно, гораздо легче убивать существо, думая, что оно ничего не понимает.

Каждый день я начинаю с жутких угрызений совести. Я давно не считаю себя человеком. А что во мне человечного? Скольких аборигенов я убил этими руками? Десятки, сотни. Иронично, пару сотен лет назад человечество боялось, что прилетят злобные инопланетяне и захватят Землю, что перебьют всех, а люди ничего не смогут сделать, ведь их технологии — ничто по сравнению с инопланетными. Теперь мы стали теми захватчиками. Это мы без зазрения совести убиваем бедных коренных жителей, которые мешают нам одним своим существованием. Мы давно перестали быть людьми. Да и были ли ими когда-нибудь? Для спасения своей расы мы готовы на всё. А зачем это нужно? Кому мы сдались? Мы только паразитируем на всё новых планетах, убивая всё живое на них. Отвратительно, отвратительно.

Над иллюминатором вновь загорелась красная лампочка, сигнализирующая о том, что пора собираться на новую миссию — Северная часть планеты, нужно зачистить пару поселений животных. Да, да, животных, конечно. И каждый раз, когда я беру оружие, я слышу их крики. Но приказ есть приказ. А я — уже не я.